Le Groupe Chiroptères Océan Indien (GCOI) intègre le réseau de science participative du Muséum national d’Histoire naturelle Vigie-Chiro. L’objectif : étudier les ultra-sons des chauves-souris pendant plusieurs années pour obtenir des tendances de populations.
Taphiens de Maurice (Taphozous mauritianus) © Gildas Monnier - GCOI
C’est une première pour le programme de sciences participatives Vigie-Chiro. Créé en 2006 par des chercheurs du Muséum national d’Histoire naturelle, sa gigantesque base de données acoustique contenant des ultrasons de chauves-souris en provenance de toute la métropole vient de recevoir les ondes les plus lointaines de son histoire, captées sur les terres volcaniques de La Réunion. « Nous avons placé des enregistreurs dans des zones où sont déjà menées des études sur les chauves-souris, explique Gildas Monnier, coordinateur du projet sur l’île. Nous espérons ainsi en apprendre davantage sur les espèces communes et pourquoi pas suivre leur évolution dans le temps.»
L’ornithologue breton, formé sur le tard à la capture des chiroptères (nom scientifique pour désigner les chauves-souris) puis à l’acoustique lors d’un passage en bureau d’étude, fonde en 2015 le Groupe Chiroptères Océan Indien. Cette année-là, il débarque sur l’île de Mayotte pour une campagne de terrain portée par la SFEPM (Société française pour l'étude et la protection des mammifères) et la DEAL de Mayotte. Les objectifs de cette mission inédite ? Etudier la répartition des espèces connues dans l’archipel, rechercher les espèces présentes sur les îles voisines et définir les niveaux d’activités. Pour entrer en contact avec ces mammifères nocturnes, ni capture, ni prospections à l’œil nu, mais la seule écoute des écholocations.
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